Sidney Poitier (1927-2022)

Sidney Poitier, fallecido a los 94 años, se convirtió, aun habiendo nacido en Miami, en el bahameño más famoso del mundo, país donde se crió con su familia y del que fue embajador en Japón y ante la Unesco una vez finalizada su multipremiada carrera como actor y director de cine.

Dotado de una elegante imagen ante la cámara, interpretó variados papeles, en la mayoría rompiendo los estereotipos hacia las personas de color como cuando fue el prometido de la hija de Spencer Tracy y Katharine Hepburn en Adivina quién viene a cenar esta noche. Además de su carrera en el cine, ha publicado dos autobiografías- This Life (1982) y The Measure of a man, a spiritual autobiography (2000).

Nació en Miami el 20 de febrero de 1927, pero creció y se educó con su familia, que eran agricultores de tomates, en la Isla de Gato, Bahamas. A los 14 años se trasladó a Miami y a los 17 ingresó en el Ejército para servir en la Segunda Guerra Mundial.

Después, en 1943 se marchó a Harlem, donde desempeñó diversos oficios hasta que fue seleccionado por el American Negro Theatre y debutó en Broadway en 1946 en una pequeña producción titulada Lisístrata.

Debutó como actor de cine en 1950 con Un rayo de luz de Joseph Mankiewicz, aunque su primer éxito fue Fugitivos, de Stanley Kramer (1958), película por la que fue nominado al Óscar por primera vez y tuvo un Globo de Plata. Por Los lirios del valle (1963) se llevó un Óscar, un Globo de Oro y un Oso de Plata al Mejor Actor Principal.

Entre sus otras películas más conocidas se encuentran- “Semilla de maldad” (1955), “Adivina quién viene a cenar esta noche” (1967), “En el calor de la noche” (1967), “Rebelión en las aulas” (1967), “Ahora me llaman Mr. Tibbs” (1970), “A double life” (1985) y “Shoot to kill” (1988). Como director cinematográfico debutó en 1972 con “Buck and Preacher”, y continuó con “Uptown Saturday Night” (1974), “A warm December” (1973), “Let’s Do it Again” (1975), “A piece of the action” (1977), “Stir crazy” (1980), “Locos de remate” (1982), “Hanky Panky” (1982) y “El chacal” (1997).

Sidney Poitier fue el primer actor negro -varón- que recibió un Óscar a la mejor interpretación, por “Los lirios del valle” (1963). Antes ya lo había conseguido la actriz negra Hattie McDaniel por “Lo que el viento se llevó” (1939). En 2002, Poitier recibió el Óscar Honorífico por sus brillantes interpretaciones, por su “presencia única en la pantalla” y por “representar la industria con dignidad, estilo e inteligencia».

Ha sido distinguido además con el León de Oro en el Festival de Cine de Venecia (1962), actor del año por la “Motion Picture Herald» (1964), premio del Centro Cultural Kennedy (1995), premio honorífico del Sindicato de actores (2000) y Premio Leyenda Viviente de Trumpets Awards (2002). Poitier, que obtuvo el premio Cecil B. deMille, fue también guionista y actor en series de televisión como “La cabaña del tío Tom” (1979) con Jim Brown y Harry Belafonte, “Separate but Equal» (1991) y Razas (1999). A principios de la década de los setenta constituyó su propia productora cinematográfica junto a artistas como Paul Newman, Dustin Hoffman y Barbra Streisand.

En 2006 ganó el Premio Britannia por toda una vida dedicada a la industria cinematográfica internacional, mientras que en 1974 fue nombrado caballero de la Orden del Imperio Británico. Poitier fue embajador de Bahamas en Japón de 1997 a 2007 (luego vitalicio) y ante la Unesco, y recibió en 2009 de manos del presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, la Medalla Presidencial de la Libertad, la condecoración civil más importante del país.

En 2014 acudió a la 86 edición de los Oscar y fue el encargado de entregar un premio junto a la actriz estadounidense Angelina Jolie. Además, Poitier recibió en 2016 el Bafta honorífico.