Sidney Poitier, fallecido a los 94 años, se convirtió, aun habiendo nacido en Miami, en el bahameño más famoso del mundo, país donde se crió con su familia y del que fue embajador en Japón y ante la Unesco una vez finalizada su multipremiada carrera como actor y director de cine.
Dotado de una elegante imagen ante la cámara, interpretó variados
papeles, en la mayoría rompiendo los estereotipos hacia las personas de color
como cuando fue el prometido de la hija de Spencer Tracy y Katharine Hepburn en
Adivina
quién viene a cenar esta noche. Además de su carrera en el cine, ha
publicado dos autobiografías- This Life (1982) y The
Measure of a man, a spiritual autobiography (2000).
Nació en Miami el 20 de febrero de 1927, pero creció y se educó con su
familia, que eran agricultores de tomates, en la Isla de Gato, Bahamas. A los
14 años se trasladó a Miami y a los 17 ingresó en el Ejército para servir en la
Segunda Guerra Mundial.
Después, en 1943 se marchó a Harlem, donde desempeñó diversos oficios
hasta que fue seleccionado por el American Negro Theatre y debutó en Broadway
en 1946 en una pequeña producción titulada Lisístrata.
Debutó como actor de cine en 1950 con Un
rayo de luz de Joseph Mankiewicz, aunque su primer éxito fue Fugitivos,
de Stanley Kramer (1958), película por la que fue nominado al Óscar por primera
vez y tuvo un Globo de Plata. Por Los lirios del valle (1963) se llevó
un Óscar, un Globo de Oro y un Oso de Plata al Mejor Actor Principal.
Entre sus otras películas más conocidas se
encuentran- “Semilla de maldad” (1955), “Adivina quién viene a cenar esta
noche” (1967), “En el calor de la noche” (1967), “Rebelión en las aulas”
(1967), “Ahora me llaman Mr. Tibbs” (1970), “A double life” (1985) y “Shoot to
kill” (1988). Como director
cinematográfico debutó en 1972 con “Buck and Preacher”, y continuó con “Uptown
Saturday Night” (1974), “A warm December” (1973), “Let’s Do it Again” (1975),
“A piece of the action” (1977), “Stir crazy” (1980), “Locos de remate” (1982),
“Hanky Panky” (1982) y “El chacal” (1997).
Sidney Poitier fue el primer actor negro -varón- que recibió un Óscar a
la mejor interpretación, por “Los lirios del valle” (1963). Antes ya lo había
conseguido la actriz negra Hattie McDaniel por “Lo que el viento se llevó” (1939).
En 2002, Poitier recibió el Óscar Honorífico por sus brillantes
interpretaciones, por su “presencia única en la pantalla” y por “representar la
industria con dignidad, estilo e inteligencia».
Ha sido distinguido además con el León de Oro en el Festival de Cine de
Venecia (1962), actor del año por la “Motion Picture Herald» (1964), premio del
Centro Cultural Kennedy (1995), premio honorífico del Sindicato de actores
(2000) y Premio Leyenda Viviente de Trumpets Awards (2002). Poitier, que obtuvo
el premio Cecil B. deMille, fue también guionista y actor en series de
televisión como “La cabaña del tío Tom” (1979) con Jim Brown y Harry Belafonte,
“Separate but Equal» (1991) y Razas (1999). A principios de la década de los
setenta constituyó su propia productora cinematográfica junto a artistas como
Paul Newman, Dustin Hoffman y Barbra Streisand.
En 2006 ganó el Premio Britannia por toda una vida dedicada a la
industria cinematográfica internacional, mientras que en 1974 fue nombrado
caballero de la Orden del Imperio Británico. Poitier fue embajador de Bahamas
en Japón de 1997 a 2007 (luego vitalicio) y ante la Unesco, y recibió en 2009
de manos del presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, la Medalla
Presidencial de la Libertad, la condecoración civil más importante del país.
En 2014 acudió a la 86 edición de los Oscar y fue el
encargado de entregar un premio junto a la actriz estadounidense Angelina
Jolie. Además, Poitier recibió en 2016 el Bafta honorífico.
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