Oscar 2010: Perú y Argentina en la recta final Filme Extranjero

Aunque será el próximo 2 de febrero cuando se anuncien las candidaturas al Oscar, hace unas semanas que se inició el proceso de pre-selección.
En el caso de la Mejor Película Extranjera, un codiciado Oscar al que fueron postuladas 65 películas en representación de igual número de países, ya se hizo una primera ronda de selección y sólo quedan 9 candidatas.

¿La buena nueva? Perú y Argentina están todavía entre las favoritas que serán observadas por sendos comités en New York y Los Angeles la próxima semana, antes de que se de a conocer los nominados.

En efecto, La teta asustada, de Claudia Llosa (Perú) y El Secreto de sus ojos de Juan José Campanella (Argentina) están en la recta final en la batalla por el Mejor Filme Extranjero.

La batalla no sera fácil: enfrentan las multipremiadas La cinta blanca (Michael Haneke, Alemania) y Un Prophète de Jacques Audiard (Francia).

La lista la completan: Samson & Delilah de Warwick Thornton (Australia), The World Is Big and Salvation Lurks around the Corner de Stephan Komandarev (Bulgaria), Ajami de Scandar Copti y Yaron Shani (Israel), Kelin de Ermek Tursunov (Kazajistán) y Winter in Wartime de Martin Koolhoven (Países bajos).

"La Soga", Premio del Público en el DRGFF 2009

La Soga ganó el premio en la categoría de mejor película, mientras que P-Star Rising conquistó el reconocimiento como mejor documental, en una elección dada a conocer por el equipo directivo del Festival del Cine Global Dominicano.
La película La Soga, protagonizada por el dominicano Manny Pérez, y el documental musical P-Star Rising, que protagonizó Priscilla Star, obtuvieron el premio del público en las categorías de mejor película y mejor documental del III Festival de Cine Global Dominicano.

Los filmes fueron seleccionados por el público mediante los volantes distribuidos al final de las proyecciones de las producciones presentadas durante el festival en sus cinco escenarios: Santo Domingo, Santiago, Puerto Plata, Nagua y Cap Cana.

Los volantes que se distribuyen permiten al público valorar la película proyectada y acreditarle una entre cinco opciones: excelente, muy buena, buena, regular y mala.

Transcurrido el festival, los organizadores recogen las urnas de votación y proceden al conteo, el cual constituye un reconocimiento directo del público a las películas y documentales proyectados.

Los organizadores del Festival agradecieron al público dominicano su entusiasta participación en las votaciones.

James Cameron: ¿el nuevo Rey Midas de Hollywood?

Sólo dos películas en la historia del cine han sobrepasado los US$500 millones de dólares en recaudación en Estados Unidos: Titanic (1997, James Cameron) con US$600 millones y El caballero de la noche (2008, Christopher Nolan) con US$533 millones.
En el momento que escribo estas líneas, Avatar, dirigida por James Cameron, está por convertirse en la tercera de la enviada lista, después de permanecer por 5 semanas consecutivas en el primer puesto de las taquillas en Estados Unidos y totalizar unos US$492 millones hasta el pasado domingo.

De concretizarse las proyecciones, Avatar alcanzaría la suma en tan sólo 32 días. Titanic necesitó 98 días, mientras El caballero de la noche logró la marca en 45 días, lo que hace que muchos se pregunten si alcanzará al Titanic.

¡Qué suerte la de Cameron!: en Pandora todavía quedan muchas historias que contar.

Para coronar el triunfo, acaba de recibir sendos Globos de Oro: Mejor Película y Mejor Director, lo que lo convierte en el principal contendor en la carrera hacia el Oscar, lo que significa unos cuantos millones más en las taquillas.

El 23 de marzo de 1998, James Cameron levantó su Oscar como Mejor Director y proclamó “I’m the King of the World”.

La verdad es que la frase se escuchaba mejor en voz de Leonardo DiCaprio y muchos pensaron que bromeaba: con dos de las tres películas más taquilleras en la historia del cine, es un hecho: todo lo que toca Cameron lo convierte en oro. Es el nuevo Rey Midas de Hollywood.

Ganadores de los Globos de Oro

Este es el listado de los ganadores de la 67ma. Edición de los Globos de Oro que entrega la Asociación de Prensa Extranjera en Hollywood (HFPA, por sus siglas en inglés).

Mejor Película (Drama): Avatar.

Mejor Película (Comedia o Musical): ¿Que pasó Ayer?.

Mejor Actor (Drama) Jeff Bridges por Crazy Heart.

Mejor Actor (Comedia o Musical): Robert Downey Jr. por Sherlock Holmes.

Mejor Actriz (Drama): Sandra Bullock por The Blind Side.

Mejor Actriz (Comedia o Musical): Meryl Streep por Julie & Julia.

Mejor Actor de Reparto: Christoph Waltz por Bastardos sin gloria.

Mejor Actriz de Reparto: Mo’Nique por Precious: Based on the Novel Push by Sapphire.

Mejor Director: James Cameron por Avatar.

Mejor Guión: Amor sin escalas (Jason Reitman, Sheldon Turner).

Mejor Película de Animación: Up, una aventura de altura (Pete Docter).

Mejor Película en Lengua Extranjera: La cinta blanca (Michael Haneke, Alemania).

Lo mejor de 2009 en Santiago

Bienaventurados los que vieron Bastardos sin gloria, porque esa fue la mejor película exhibida en los cines de Santiago en todo el 2009.

Bienaventurados los que coinciden en señalar a Danny Boyle como el mejor director del año 2009, por Quisiera ser millonario, la película ganadora del Oscar.

Bienaventurados los que disfrutaron de las formidables actuaciones de Kate Winslet y Leonardo DiCaprio en Sólo por un sueño, porque fueron las mejores del año.

Bienaventurados los que invirtieron su dinero en los mejores filmes presentados en Santiago (en estricto orden de exhibición): El curioso caso de Benjamín Button (David Fincher y el poder de los efectos digitales al servicio de una historia), El sustituto (Clint Eastwood es el maestro del cine correctamente realizado), Quisiera ser millonario (Danny Boyle, desafiando todos los obstáculos en Bombay), Coraline y la puerta secreta (¿Alguien tiene alguna duda de que Henry Selick es el Maestro de la plastilina?), Sólo por un sueño (Sam Mendes, acabando con el Sueño Americano), Milk (Gus Van Sant, en la correctísima reconstrucción histórica), Up: una aventura de altura (Pete Docter, haciendo delicias con nuestro Peter Pan interior), El niño con el pijama de rayas (Mark Herman y el poder de la sugerencia bien manejado), Promesas peligrosas (David Cronenberg, crudo pero virtuoso de sus personajes).

Bienaventurados los que aman al Séptimo Arte, porque algún día su cinefilia será saciada.

Bienaventurados los que encontraron su alma gemela, porque de ellos es el reino de los cielos.

Avatar, el nuevo universo de James Cameron

James Cameron es el tipo más suertudo del mundo: contra todo pronóstico, concibió, rodó y estrenó la película más taquillera del cine, Titanic (1997).
James Cameron es un tipo con mala suerte: no es posible hacer una segunda parte de la película más taquillera del cine, Titanic (1997). Por eso, no le queda más remedio que crearse un nuevo mundo que pueda tolerar su imaginación (?). Obviamente, un mundo virtual. Es así como nace Pandora, el nuevo mundo donde desarrolla su nuevo filme Avatar.

Como dominicano me enorgullece el hecho de que este nuevo universo cuenta con dos fulgurantes estrellas dominicanas: Zoë Saldaña y Michelle Rodríguez.

Como cinéfilo, lo mejor que se puede decir de Avatar es que esta película no ha contado con el 3D como tecnología aplicada para disfrute del público, sino que ha sido concebida y realizada a partir de las posibilidades de la tecnología 3D.

Lo mejor del 2009, según el Instituto de Cine Americano

El Instituto Americano del Cine (AFI, por sus siglas en inglés) acaba de publicar su selección de lo mejor de 2009 de los títulos producidos en Estados Unidos.


Este listado es un excelente parámetro para medir la calidad fílmica de lo estrenado en USA. ¿Por qué? Simple: la votaciones se llevan a cabo tomando en cuenta criterios como los aportes al desarrollo de las imágenes en movimiento (abarca también la televisión), el enriquecimiento del acervo artístico y cultural americano, la inspiración provocada en los artistas y el público.

Además, las huellas que deja en la sociedad contemporánea. Es decir, se elige al margen de los intereses comerciales de los grandes estudios de producción.

Para esta ocasión el Jurado estuvo presidido por el renombrado director Norman Jewison e integrado además por los críticos Leonard Maltin (Entertainment Tonight), Richard Schickel (Time), Claudia Puig (USA Today), Lisa Schwarzbaum (Entertainment Weekly) y Elvis Mitchell (The Treatment); el actor Sean Astin, los productores Dustin Lance Black, Patty Jenkins, Tom Pollock; el escritor Mark Harris y los académicos Leo Braudy (University of Southern California) y Chon Noriega (University of California).

Lo mejor del 2009, según el AFI, es la siguiente lista, en orden alfabético por título en inglés:

Coraline, la animación de Henry Selick lo coloca en la categoría de Maestro de la plastilina.

¿Qué pasó ayer? (The Hangover), una comedia demasiado escatológica para mi gusto.

The Hurt Locker, el nuevo filme de Kathryn Bigelow que conseguirá varios premios.

The Messenger, un vehículo para el lucimiento de Woody Harrelson.

Precious: Based on the Novel ‘Push’ By Sapphire, uno de los títulos más largos en la historia del cine.

A Serious Man, lo nuevo de los hermanos Coen.

A Single Man, un vehículo para el lucimiento de Colin Firth.

Sugar, la película extranjera más dominicana que se ha hecho.

Up: una aventura de altura, desde que la ví, me enamoré de ella.

Amor sin escalas (Up in the Air), parece ser el llamado a convertirse en el filme del año.

Lo mejor de 2009, según la National Board of Review

Como cada año, la Nacional Board of Review de Estados Unidos ha dado el banderillazo inicial de la temporada de premios.
La mejor película de 2009, según la NBR es Up In The Air, filme que también consiguió otras categorías: George Clooney fue seleccionado como el Mejor Actor (distinción compartida con Morgan Freeman por su papel de Nelson Mandela en Invictus), la actriz Anna Kendrick la Mejor Actriz de Reparto, y Jason Reitman junto con Sheldon Turner premiados al Mejor Guión Adaptado.

El Mejor Director del año para la NBR fue Clint Eastwood por su filme Invictus.

En el apartado de Mejor Actriz fue seleccionada Carey Mulligan por An Education, mientras Woody Harrelson es el escogido como Mejor Actor de Reparto por The Messenger.

Como Mejor Filme de Animación fue seleccionada Up: una aventura de altura, como Mejor Documental The Cove y como Mejor Filme Extranjero Un profeta de Jacques Audiard.

Estas son las mejores películas del 2009 en orden alfabético por sus títulos en inglés:

- 500 días con ella, de Marc Webb

- An Education, de Lone Scherfig

- The Hurt Locker, de Kathryn Bigelow

- Bastardos sin gloria, de Quentin Tarantino

- Invictus, de Clint Eastwood

- The Messenger, de Oren Moverman

- A Serious Man, de Joel & Ethan Coen

- Star Trek, de J.J. Abrams

- Up, de Pete Docter y Bob Peterson

- Where the Wild Things Are, de Spike Jonze



Impriman la lista y envíensela a Santa Claus con su certificado de buena conducta de la Policía Nacional. Hay que creer en los milagros.

Los nominados a los Globos de Oro

Navidad y Cine: el mejor regalo

Por ser la época más especial del año, la Navidad ha inspirado filmes que, gracias al respaldo del público, se han convertido en clásicos.

En ese contexto, ¡Qué bello es vivir! (1946, Frank Capra) ocupa un lugar indiscutible como el filme navideño preferido por varias generaciones.

La historia de Charles Dickens, A Christmas Carol, ha tenido decenas de adaptaciones pero, sin duda, la hecha por Brian Desmond-Hurst en 1951 destaca como la mejor realizada.

Más recientemente, filmes como Mi pobre angelito (1990, Chris Columbus) y El Grinch (2000, Ron Howard) se han convertido en extraordinarios éxitos de taquilla.

Pero hay un filme que ha perdurado por muchos años como uno de los títulos más encantadores del cine: Milagro en la Calle 34 (1947, George Seaton). Tanto así, que tuvo su nueva versión en el 1994, dirigida por Les Mayfield.

Esta aventura protagonizada por el mismísimo Santa Claus (o Papá Noel) es ideal para reflexionar en familia sobre lo que representa este regordete personaje con barbas y sonora sonrisa: el mejor regalo es algo en qué creer.

Creer en el milagro de la Navidad. Creer en que podemos ser mejores. Creer en que el mundo puede ser mejor para todos.

Hollywood: el mundo se va a acabar...

Roland Emmerich me parece uno de los carajos más necios del mundo. Imaginen sus niveles de necedad que ha acabado con el mundo (o buena parte de él) en 4 ocasiones, a saber: Día de la Independencia (1996), Godzilla (1998), El día después de mañana (2004) y ahora con 2012.

Como 2012 (la nueva fecha de acabarse el mundo según la predicción Maya) recaudó $65 millones de dólares en su primer fin de semana en Estados Unidos y $165 millones de dólares en el resto del mundo, cabe hacernos la primera Pregunta Esencial del día: ¿nos estamos volviendo locos?.

2012 costó unos $200 millones y tiene la mayor cantidad de efectos especiales que se hayan visto en un filme. Que sean los más caros, no quiere decir que sean los más convincentes. Si me lo preguntan, el filme con los mejores efectos visuales sigue siendo Forrest Gump, pero ese es tema para otra ocasión.

Lo curioso es que se gasten tanto dinero para hacerme un cuento bíblico muy antiguo, ahora en su versión actualizada: las nuevas Arcas son de metal y han sido financiadas por los poderosos del planeta.

Hollywood ha sabido sacarle provecho al tema del fin del mundo. Todavía más: la ola de filmes creció al final de los noventa, en el proyectado Apocalipsis del año 2000. Segunda Pregunta Esencial del día: ¿nos estamos volviendo locos?

Breve repaso al expediente, exceptuando zombies, enemigos de James Bond y otras alimañas.

El antes y después del tema lo marca 12 Monkeys (1995, Terry Gilliam): a pesar de ser incomprensible, la gente descubrió a Brad Pitt como estrella emergente.

Con aires tecnológicos y pesimistas, Terminador (1984, James Cameron) consolidó a Arnold Schwarzenegger como estrella de muchos músculos y pocas palabras.

Antes del cambio de siglo (mal calculado para diciembre del 1999) llegaron Armaggedon (1998, Michael Bay) y Deep Impact (1998, Mimi Leder).

En 1999, los hermanos Wachowski fundaron una nueva religión con The Matrix, introdujeron el concepto de realidad virtual y, hasta el momento, permanecemos confudidos.

Y llegó el nuevo siglo. Y nada pasó. Y tuvimos que pagar todo lo que cogimos fiao. Y, para que deseáramos que todo se cumpliera, Tim Burton hizo El planeta de los simios, decepcionante nueva versión del clásico de 1968.

Danny Boyle, ahora adorado por muchos luego que ganara el Oscar, acabó con el mundo en 28 días después (2002).

El siguiente turno al bate le correspondería a Jon Amiel con El núcleo (2003). Se ponchó sin tirarle.

Luego, Steven Spielberg se enamoró de la idea de hacer una nueva versión de La guerra de los mundos (2005), decepcionante nueva versión del clásico de 1953.

El año pasado, el mundo casi se acabó dos veces: con The Happening (M. Night Shymalan) y una decepcionante nueva versión del clásico de 1951 El día que la tierra se detuvo (Scott Derrickson). Se anuncia una avalancha de filmes sobre el tema, incluyendo una ¿decepcionante? nueva versión de When Worlds Collide (1951) que va a dirigir Stephen Sommers.

No más preguntas, Magistrado. Estamos locos.

Revisen sus agendas: vuelve el Festival de Cine Global Dominicano

Nueva vez, la Fundación Global Democracia y Desarrollo presenta el Festival de Cine Global Dominicano 2009.


Para quienes han asistido a las anteriores ediciones, la cosa es clara: hay que librar la agenda de cualquier otro compromiso, hay que estar presente en las presentaciones en el auditorio del Cursa.


El Festival inaugura el martes 17 de noviembre con el estreno de La soga, filme debut de Josh Crook, escrito y actuado por el santiaguero Manny Pérez, que ha creado unas enormes expectativas por la acogida que ha tenido la película en el Festival de Toronto.



El miércoles 18, 7:00 p.m., se presenta la ventana, la nueva película del argentino Carlos Sorín, quien una vez mas enfoca su cámara en pequeñas historias escritas por la vida, sobre la humanidad detrás de los seres humanos. Al asignarle el papel principal al escritor y guionista uruguayo Antonio Larreta, Sorín establece una conexión entre ficción y realidad que hace que los miedos, esperanzas y deseos del protagonista sean aun más palpables.



El jueves 19, 7:00 p.m., se proyecta 500 días con ella, filme debut para Marc Webb que ofrece una original perspectiva para la siempre intrigante causa del amor. Un chico se enamora, pero la chica no. Esta típica premisa sirve de marco para una de las películas de cine independiente más elogiadas este año en Estados Unidos.



Viernes 20, 7:00 p.m., se presenta Entre nos, filme escrito y dirigido por el dúo de Paola Mendoza y Gloria La Morte, basado en los hechos reales que vivió la madre de Mendoza y que trae una cierta novedad a las historias de inmigrantes tras el Sueño Americano. El filme ha ganado premios como la Mención de Honor en el Festival de Cine de Tribeca y el Premio del Público en Newport.



Sábado 21, 7:00 p.m., se proyecta Gigante, filme debut del argentino Adrián Biniez, cuyas palabras definen con precisión su filme: “Gigante camina por la frontera entre el amor y la obsesión. Muestra la forma en que alguien que está enamorado puede convertirse en un ser obsesivo y distraído”. Este filme ganó el Premio a la Mejor Película y el Gran Premio del Jurado en el Festival de Cine de Berlín.



El Festival de Cine Global Dominicano concluye sus presentaciones el domingo 22, 6:00 p.m., con La dulce vida, el nuevo trabajo del prestigioso realizador inglés Mike Leigh que le ha merecido varios galardones, entre ellos, los Premios Británicos del Cine Independiente y de la Sociedad de Críticos de Boston.

Películas ganadoras en la Muesta de Cine.

http://moviesuitecine.com

Las campeonas de las taquillas 2009

Como le diría un banquero a otro: Todo está consumado. El verano cinematográfico de USA ha pasado y deja las arcas de algunas productoras con mucho más monedas… y también su estela de cinéfilos heridos de muerte con tantos clavos.

Es hora de repasar las que, hasta este momento, son las campeonas de las recaudaciones en taquilla en lo que respecta al mercado de Estados Unidos. De hecho, muy pocas sorpresas puede traer la temporada de otoño, matizada por los estrenos con olor a Oscar.

Unas 20 películas sobrepasaron la cifra mágica de $100 millones de dólares recaudados. Dentro de unas horas, Enemigos públicos, el solo vehicle para Johnny Depp, se convertirá en la número 21. Y, de los estrenos pendientes, sobresalen por sus expectativas: 2012, la nueva película apocalíptica de Roland Emmerich y Luna nueva, la nueva entrega que hará felices a millones de adolescentes.

La más taquillera del año es Transformers 2 de Michael Bay. Por más que los críticos nos cansamos de hablar batata, al público le fascinan las escenas de peleas entre máquinas. Hay que hablar de seguidores de la serie y los juguetes, de la mentalidad masturbatoria de muchos y la presencia de Megan Fox, de un extraordinario proceso de mercadeo del filme, en fin: son $401 millones de dólares en taquilla. Estamos hablando de la 9na. película más taquillera de la historia del cine.

En segundo puesto se ubica Harry Potter y el misterio del Príncipe, la sexta entrega de la saga del aprendiz de mago que agitó la varita mágica para lograr unos $299 millones. Como saben, faltan dos filmes más de Potter.

Up, el fabuloso animado de Pete Docter, consiguió $291 millones y hace meses pronostiqué su seguro Oscar como Mejor Película Animada. Pero aún sin premio, tiene el mérito de ser el primer filme animado que es escogido para la noche inaugural del Festival de Cannes.

¿Qué pasó ayer? de Todd Phillips, una comedia sobre 4 amigos en Las Vegas alcanzó la suma de $273 millones de dólares, suficientes para ubicarse en 4to. Lugar.

La nueva entrega de Star Trek, con la presencia de la dominicana Zoé Saldaña, llegó donde ningún filme de la saga había llegado jamás: $257 millones.

El sexto puesto lo ocupa: Monsters vs. Aliens de Rob Letterman, con unos $198 millones recaudados.

Otro animado, mucho más divertido, Ice Age 3 consiguió $195 millones para ubicarse en la séptima posición.

El octavo lugar fue para X Men Orígenes: Wolverine, protagonizada por Hugh Hackman con unos $180 millones. Pisándole los talones está Una noche en el museo 2, con el inefable Ben Stiller, que alcanzó la cifra de $177 millones.

El círculo de las 10 más taquilleras (hasta ahora) lo cierra la desabrida comedia romántica La propuesta, en la que Sandra Bullock demuestra que todavía tiene magnetismo para unos $162 millones.

Yo, que no soy banquero, pregunto: ¿está todo consumado?

¿Es Johnny Depp el mejor actor de su generación?

La generación de actores post-De Niro tiene entre 40 y 50 años y, al menos, un bueno (Brad Pitt), un malo (Sean Penn) y un feo (Edward Norton). Bueno, los tres encajan en cualquiera de las categorías, así que organice las fichas según sus gustos.

Johnny Depp es, en estrictos términos dramáticos, el mejor de todos. Establezco una comparación de estilos con otro de sus talentosos compañeros de generación: Nicolas Cage es un manojo de nervios, mientras Depp es la serenidad hecha personaje.

Eso se puede comprobar fácilmente en Enemigos públicos, filme en que encarna a John Dillinger, unos de los asaltantes de bancos más carismáticos de la historia. Todo el peso dramático de este filme dirigido por Michael Mann, lo carga sobre sus hombros Johnny Depp. Sin él hubiera sido un filme absolutamente insoportable y eso, que sabemos que Mann es el mejor director de secuencias de balaceras, material de primer orden en Enemigos públicos.

Depp ha tenido como mentor a uno de los mejores: Tim Burton. Este tándem comenzó a operar en 1990 con El joven Manos de tijeras. Ha seguido con Ed Wood (1994, en homenaje a unos de los peores directores que ha tenido el cine), Sleepy Hollow (1999), Charlie y la factoría de chocolate (2005), la fabulosa cinta de animación La novia cadáver (2005) y el sangriento musical Sweeney Todd (2008). La que será su séptima colaboración Alicia en el país de las maravillas, se estrenará el 5 de marzo de 2010.

Cuando no trabaja para Burton, ni se enfunda el uniforme de Jack Sparrow, pirata del Caribe, Depp se involucra con proyectos tan estimulantes como: Finding Neverland (2004), La ventana secreta (2004) o Antes que anochezca (2000), en la que hizo dos papeles: la voluptuosa Bon Bon y el cruel Teniente Víctor.

En fin, Johnny Depp es un derroche de talento en cada una de sus películas y Enemigos públicos es la mejor prueba de la afirmación.

1939: ¿El año dorado de Hollywood?

Desde hace un tiempo, la mayoría de los historiadores y estudiosos del cine coinciden en la apreciación del 1939 como el mejor año en la historia del cine en Hollywood.

Cuando se revisa el listado de filmes realizados en 1939, la impresión es extraordinaria.

Para muestra, dos botones: Lo que el viento se llevó y El mago de Oz, ambas del 1939 y del mismo director, Victor Fleming.

Veamos las razones por las que 1939 se califica como el año dorado de Hollywood:

Lo que el viento se llevó: para muchos la mejor película en la historia del cine. Para los menos entusiastas, la mejor película épica. Esta realización de Victor Fleming, basada en la novela ganadora del Pulitzer escrita por Margaret Mitchell, contó con un formidable elenco de estrellas: Vivien Leigh, Clark Gable, Olivia de Havilland y Leslie Howard, entre otros. Fue por muchos años, el filme más caro de la historia y el más taquillero también. Ya no figura en esos apartados, pero es la película que define la fuerza magnética del cine.

El mago de Oz: para muchos la mejor película infantil de todos los tiempos. Este filme acreditado a Victor Fleming (aunque también participaron Mervyn Leroy, Richard Thorpe y King Vidor). Ahora cumple 70 años de realizada, pero su magia perdura intacta a través del tiempo.

Mr. Smith goes to Washington, la formidable comedia dramática de Frank Capra sobre el triunfo de un hombre honesto sobre las corruptas élites políticas. Mejor no hago comentarios.

Ninotchka, de Ernst Lubitsch con Greta Garbo. ¿Faltaría decir que Lubitsch es uno de los grandes Maestros que ha tenido el cine? Este filme sentó las bases narrativas de lo que hoy llamamos comedia romántica.

La diligencia, formidable filme del Maestro John Ford que todavía hoy se tiene como referencia dentro del western, género que elevó de categoría. En el filme debutó un jovencito al que el destino le convertiría en el vaquero por excelencia: John Wayne.

Cumbres borrascosas, dirigida por el Maestro William Wyler, basada en la novela de Emily Bronte y con Laurence Olivier como protagonista, se tiene como una de las mejores historias de amor jamás filmadas.

Para seguir con los Maestros: Leo McCarey realizó Love Affair, historia romántica y cursi cuyo remake, An Affair to Remember (1957), contiene uno de los besos más famosos en la historia del cine.

Of Mice and Men fue dirigida por Lewis Milestone y basada en la famosa novela de John Steinbeck, que se convirtió en un poderoso drama para estudiar las profundidades del alma y el destino hombre frente a la descomunal fuerza del destino.

El jorobado de Notre Dame, dirigida por William Dieterle y protagonizada por Charles Laughton y Maureen O'Hara, se tiene como la mejor adaptación que se ha hecho de la novela de Víctor Hugo.

Intermezzo: a love story, significó el debut de Ingrid Bergman en Hollywood, este filme de Gregory Ratoff ha sido tan emblemático que hasta tuvo una adaptación de miniserie para la radio.

The Women, dirigida por George Cukor y con el más extraordinario elenco femenino de la historia, encabezado por Norma Shearer y Joan Crawford.

La lista es grandiosa, pero cierro con Goodbye Mr. Chips, dirigida por Sam Wood y que le mereció a Robert Donat su Oscar como Mejor Actor.

Sugar: el lado amargo del béisbol

El béisbol forma parte de la identidad dominicana. Más que un deporte, es una pasión nacional que se vive y se sufre con la misma intensidad del primer amor.

Desde del invento de la agencia libre en el béisbol de Estados Unidos, los peloteros bailaron una danza millonaria que los reinvidicó socialmente. Para los jugadores dominicanos, se convirtió en su única posibilidad de ascender socialmente. Tenemos una nueva Meca: Major League.

Eso explica el fenómeno de que cientos de familias fundamentan sus esperanzas de mejoría económica si uno de sus muchachos llega a las grandes ligas y, eventualmente, consigue un contrato que compense su talento para el juego.

Estamos tan hipnotizados por la ilusión que nunca percibimos que, por cada Sammy Sosa (a quien muchos atribuyen el renacimiento del béisbol) cientos de jóvenes ven frustradas sus esperanzas y aportan su propio ladrillo al muro de los sueños rotos.

Sugar, escrito y dirigido por Ryan Fleck y Anna Boden, aborda la travesía de llegar a las grandes ligas desde la perspectiva de quien no tuvo la calidad necesaria para establecerse en grandes ligas. Y, como perspectiva, se agradece porque siempre olvidamos el lado amargo de la historia.

Sugar, si dejamos de lado las deficientes actuaciones, posee el gancho dramático necesario para atraparnos en su drama. Y aporta: las escenas rodadas en Dominicana contienen más de nuestros elementos culturales que muchas películas “dominicanas”.

Fleck y Boden trabajan muy bien su aproximación al complejo universo de un prospecto dominicano y, a pesar de su evidente indulgencia para los personajes gringos, es indudable su honestidad a la hora de concebir los protagonistas.

Sugar es una película de bajo presupuesto que se acerca más al lado humano de la historia (siempre el más interesante) con más contenido que cualquier gran superproducción de Hollywood que nos deja con las ganas de menos efectos, de menos defectos.

Cine y literatura: el fenómeno Harry Potter

Hace poco más de dos años, la novela de J. K. Rowling, Harry Potter y las Reliquias de la Muerte, vendió 11 millones de ejemplares en 48 horas, sólo en Estados Unidos e Inglaterra.

Eso no sólo convierte a Harry Potter en un fenómeno editorial, sino también social por el gran impacto cultural que produce en sus lectores. En palabras del Primer Ministro Británico Gordon Brown, “J.K. Rowling ha hecho más por la literatura que ningún otro ser humano.”

La afirmación es discutible, pero los 400 millones de ejemplares vendidos de las 7 novelas del aprendiz de mago son un hecho irrebatible.

Por supuesto, Warner Brothers lo sabía hace 10 años. Y, desde el lanzamiento de la primera en 1997, amarró en contrato las primeras cuatro entregas. Como la inversión dio resultados tan positivos, se redondeó el negocio para las 8 películas (la última novela de la saga será rodada en dos partes que se estrenarán en noviembre de 2010 y julio de 2011, respectivamente).

Independientemente de su éxito editorial, sorprende también la fidelidad de sus fanáticos hacia todo lo que representa la marca Harry Potter, incluyendo sus películas. Creo que esta saga abre un nuevo capítulo en la difícil relación cine y novela, caracterizado por la total aceptación de sus seguidores al concepto desarrollado para la pantalla grande.

Ahora que se estrena Harry Potter y el misterio del Príncipe, bien vale la pena repasar la estela triunfal de las anteriores:

Chris Columbus, creador de éxitos de taquilla como Home alone, fue impuesto por Warner Brothers como director de la primera cinta de la saga, Harry Potter y la piedra filosofal (2001), por encima de nombres como Steven Spielberg y Terry Gilliam. El chisme con este último dura hasta nuestros días.

Como recaudó unos $317 millones de dólares (en todos los casos, números de taquilla en USA), a sólo 3 días de su estreno se puso en marcha el rodaje de Harry Potter y la cámara secreta, que engrosó otros $262 millones a las arcas de sus productores.

El mexicano Alfonso Cuarón dirigió Harry Potter y el prisionero de Azkaban que consiguió la nada despreciable suma de $249 millones. Le siguió el inglés Mike Newell con Harry Potter y el Cáliz de fuego, que alcanzó $290 millones en recaudación.

Hace dos años, los miembros de esta nueva religión renovaron sus votos de fidelidad con Harry Potter y la Orden del Fénix, que dirigió David Yates y consiguió $292 millones. Razones de más para que Yates repitiera como director en la sexta entrega de la saga Harry Potter y el misterio del Príncipe. Al momento de escribir estas líneas, tenía acumulados unos $274 millones de dólares.

¿Cómo valoramos este filme? A la salida de la Premiere, mis encuestados abarcaban todos los matices: desde “la mejor película de la serie” hasta “una película insoportable”. Como común denominador: todos estábamos anonadados en el mundo del Colegio Howgarts de Magia y Hechicería.

Mis peores películas (y algunas confesiones)

Desde hace mucho tiempo, cuando me preguntan la mejor película que he visto, contesto automáticamente: El Padrino (1972, Francis Coppola).

Primera confesión: me resulta mucho más difícil seleccionar la peor película que he visto. En verdad no podría decidirme por alguna en específico y he optado por hacer una pequeña lista. Pequeña porque resulta imposible contabilizar la cantidad de malas películas que hemos visto en los últimos años. Pequeña porque siempre alguien protestará porque no incluye algún clavo sufrido en carne propia.

¿Cómo calificamos una mala película? Quiero proponer una discusión franca: al margen de la buena conjugación de los elementos del lenguaje cinematográfico (aspectos técnicos, guión), las actuaciones, el tema del filme y un largo etcétera, creo que uno de los factores más importantes a la hora de juzgar un filme es nuestra expectativa.

Es decir, nuestras expectativas no son las mismas cuando vemos un filme escrito, producido, actuado y dirigido por los Wayans a cuando vemos uno dirigido por un realizador de mucho prestigio como Tim Burton.

Nuestras expectativas no son las mismas cuando vemos un éxito taquillero que cuando asistimos a ver un filme ganador en festivales de cine.

Nuestras expectativas no son las mismas cuando vemos una ganadora del Razzie Award a lo peor del año, a cuando vemos una ganadora del Academy Award (Ambos casos, admiten más de una excepción).

Es por eso que prefiero dejar fuera del listado filmes como: Little Man, Epic Movie, Meet The Spartans y Disaster Movie. El argumento es el siguiente: ¿qué se podía esperar de ellas? Además, debo confesar mi animadversión hacia el humor escatológico que ha tenido un repunte en los últimos años.

Otra confesión: cuando he visto algunos clavos, incluso ganadores del Razzie, ha sido tanta la mala fama ganada, han despotricado tanto en su contra, he ido con las expectativas tan bajas que, al final,… no me han parecido tan desastrosos. En ese listado inlcluyo filmes como: Gigli (2003, Martin Brest) o Catwoman (2004, Pitof). Quiero poner a salvo mi dignidad con una aclaración pertinente: no estoy afirmando que sean buenas películas, digo que no me parecieron tan malas como su fama.

Dicho esto, repaso algunos de los clavos que dejaron cicatrices en mi anatomía cinematográfica:

El cartero (1997, Kevin Costner). A Costner lo odio porque con Danza con lobos (1990), impidió que Francis Coppola ganara su tercer Oscar a la Mejor Película con El Padrino 3. Ahora bien, independientemente de eso, Costner ha estado involucrado en más de un clavo sofocante. Consulte Waterworld (1995).

Gus Van Sant ganó adeptos como el nuevo enfant terrible del cine americano. Hasta que alguien lo convenció de hacer un remake del clásico de Hitchcock, Psicosis (1998).

A Tim Burton le admiro profundamente. Pero dicen las malas lenguas que, después de rodar la biografía Ed Wood (el peor director de cine de la historia), Burton se convirtió en el personaje para hacer El planeta de los simios (2001).

Guy Richie es uno de los mejores directores ingleses. Sólo hizo casarse con Madonna para caer en el desastre con Swept Away (2002).

Y, ¿qué me dicen de Steven Spielberg y su remake de La guerra de los mundos (2005)? Más allá de lo increíble…insoportable.

Luego de ganar el Oscar (Braveheart, 1995), luego de batir récords de taquilla (La pasión de Cristo, 2004), Mel Gibson dirigió Apocalypto (2006). Algunos hablan de castigo divino.

Los hermanos Wachowski (Larry y Andy) fundaron una nueva religión con la saga de Matrix. Pero luego dirigieron Speed Racer (2008).

Como sé que todos tenemos nuestra particular versión de la historia, espero sus listados.

Una última confesión: por razones de seguridad personal no menciono ningún filme dominicano.

Las peores películas, según Roger Ebert

Roger Ebert es, probablemente, el crítico de cine más leído del mundo.

Ebert es el Pontífice de la crítica de cine norteamericana, con la columna de comentarios que publica en el Chicago Sun-Times desde 1967. Esa labor de amor le convirtió en la primera persona que ganó el Premio Pulitzer por su trabajo como crítico de cine. En el 2003, Stephen Hunter, del Washington Post, se convirtió en la segunda.

Recientemente se ha editado en España Las peores películas de la historia, un libro de Roger Ebert que recopila 312 críticas que dan cuenta de las peores películas de la historia del cine, desde su particular punto de vista.

Aunque es lógico esperar varias coincidencias con su lista de las peores, la verdad es que sorprende algunos de los títulos incluídos. Es simple: no siempre se coincide en la apreciación de un filme, aún admiremos y respetemos mucho la labor de esa persona a lo largo de décadas.

Hace años, Ebert señaló al filme de terror Day of the Woman como la peor película que había visto. No lo he visto, pero me interesa sufrirlo. Oficio masoquista es la crítica de cine.

Pero vamos a las conocidas: Patch Adams (el filme protagonizado por Robin Williams no era nada del otro mundo pero, ¿entre las peores?.

El problema se complica cuando en la lista encontramos filmes tan estimulantes como La sociedad de los poetas muertos (también protagonizado por Williams, ¿habrá algún problema personal?)

De un autor consagrado como Polanski aparece El inquilino, un filme que nos encantó en su momento. De Bertolucci pone su Asediada y, de nuevo, no será una joya cinematográfica pero no es despreciable.

Lo que me parece inaceptable es que aparezca El tambor de hojalata, la excelente película de Volker Schlondorff y, por si fuera poco, Terciopelo azul, de David Lynch, para muchos la obra esencial del cine americano de los 80.

Reitero: Roger Ebert es una autoridad de la crítica cinematográfica, pero es humano y ni siquiera toda la gracia con la que escribe le protege de equivocarse en sus juicios.